Embora comporte pesquisas no campo das Ciências da Religião, este Manual procura corrigir equívocos que se perpetuam pela repetição e citação de obras desatualizadas e tem sua justificativa própria: servir de material de apoio didático para as aulas de Religiões Comparadas e/ou História das Religiões nos seminários de teologia, bem como, nos demais cursos que tratem com o tema das religiões Ocidentais e Orientais.
A história das religiões foi investigada para prover conteúdo a um curso com um ano de duração, de onde nasceu o Manual. A pesquisa exigiu a consulta a vários livros de áreas diversas, como teologia, religiões comparadas, sociologia, história, entre outras; a organização do material, preparo com sentido coerente, lógico e pedagógico e uma abordagem honesta do ponto de vista da pesquisa das religiões, que fosse alinhada à proposta original do curso.
Não se pretendeu uma abordagem apologética, por notarmos vários problemas nesse campo, especialmente na apologética brasileira. O que se faz é uma apresentação fria do conteúdo das religiões, que se paute pela honestidade com os leitores, estudiosos e pesquisadores e os adeptos de cada tradição apresentada, sem ilusões sobre a estrutura em torno da qual as diversas religiões e suas seitas constroem o próprio discurso.
O Manual agrupa os conteúdos apresentados durante um ano letivo do curso de Teologia. Para este volume fizemos ajustes que achamos apropriados para o formato impresso, “arredondando” o texto original da disciplina, melhorando e/ou explicando pontos complexos para que alunos e professores em outros cursos pudessem aproveitá-lo individualmente. Pudemos desenvolver melhor aspectos necessários para o entendimento de cada religião, tendo feito entrevistas com oficiais de algumas tradições a fim de procurar melhor fidelidade à cada tradição.
